Нейробиологи научились влиять на эмоции, воздействуя на мозг ультразвуком

Нейробиологи научились влиять на эмоции, воздействуя ультразвуком на центр их обработки в мозге — миндалевидное тело. Захватывающие эксперименты проводились в Оксфордском университете, об их результатах можно прочесть на страницах журнала Neuron

Для изменения активности миндалины применялся фокусированный ультразвук низкой интенсивности — неинвазивный и потому предельно безопасный метод стимуляции.

«Влиять на активность глубоких отделов человеческого мозга без хирургического вмешательства раньше считалось невозможным. На протяжении многих лет Оксфорд идет в авангарде разработки новой неинвазивной методики — транскраниальной ультразвуковой стимуляции. Наше исследование — первое, где эта стимуляция применена к миндалевидному телу человека, одному из главных центров обработки эмоций, с одновременной регистрацией сверхточных сигналов нейровизуализации для оценки вызванных изменений», — говорит нейробиолог Мириам Кляйн-Флюгге из Оксфордского центра интегративной нейровизуализации, руководившая экспериментами.

Как проводилось исследование

Здоровым добровольцам сначала кратковременно воздействовали ультразвуком на миндалевидное тело, а затем им надо было оценить лица на экране (лайк/дизлайк). Эффект стимуляции оценивался по объективным показателям: сканированием мозга методами нейровизуализации с высокой детализацией и измерением уровня главного тормозного нейромедиатора ГАМК в точке воздействия.

Что оно показало

Когда активность базолтатеральной миндалины временно приглушали, участникам больше нравились нейтральные (эмоционально неоднозначные) лица, что говорит о сдвиге эмоций в позитивном направлении.

Участники также дольше реагировали на нейтральные и счастливые лица, что указывает на возросшую сложность в различении схожих эмоциональных сигналов.

Нейровизуализация показала, что стимуляция ослабляет связь миндалевидного тела с другими областями мозга и меняет его внутренний химический баланс.

Важно, что эффекты оказались специфичными: способность учиться на обратной связи не изменилась, а стимуляция другой области мозга привела к совершенно иным поведенческим сдвигам.

«Мы надеемся, что наша работа даст мощный толчок развитию этой области исследований. Миндалевидное тело — это ключевая область, работа которой нарушается при аффективных расстройствах, включая депрессию и тревогу. В наших опытах мы применяли ультразвук к здоровым участникам, следующим логичным шагом будет проверка, можно ли восстановить аномальный метаболизм миндалевидного тела у больных. Такие исследования пока могут проводить лишь единицы центров в мире. Посмотрим, как эти механизмы работают у людей с аффективными расстройствами», — заключила исследовательница.