В США слепому пациенту имплантировали мозговой чип для искусственного зрения

В Медицинском центре Университета Раш в Чикаго хирурги успешно имплантировали третьему участнику клинического исследования систему ICVP — беспроводной мозговой имплант, предназначенный для восстановления зрения у полностью слепых людей. О проекте сообщил Иллинойсский технологический институт, который занимается разработкой технологии почти три десятилетия.

Как работает искусственное зрение

Главная особенность системы в том, что она полностью обходит поврежденные глаза и зрительные нервы. Вместо этого устройство напрямую взаимодействует со зрительной корой мозга — областью, отвечающей за обработку визуальной информации.

Система ICVP состоит из миниатюрных беспроводных стимуляторов, имплантируемых в мозг. Во время последней операции пациенту установили 34 стимулятора с общим количеством 544 электродов.

Эти электроды передают контролируемые электрические импульсы прямо в зрительную кору. В результате человек начинает воспринимать фосфены — вспышки, светящиеся точки или простые контуры. Это пока не полноценное зрение, а базовые визуальные сигналы, которые мозг постепенно учится интерпретировать.

После обучения участники могут ориентироваться в пространстве, различать крупные объекты и препятствия и выполнять простые зрительные задачи на основе искусственных визуальных сигналов, формируемых системой в зрительной коре мозга.

Почему эта операция считается важной

Первая имплантация ICVP была проведена еще в 2022 году. С тех пор система проходит длительные клинические испытания, а нынешняя операция стала уже третьей успешной установкой импланта человеку.

Для разработчиков каждая такая операция имеет ключевое значение, поскольку позволяет проверять стабильность технологии и ее работу на разных пациентах в реальных условиях. В медицине именно способность повторять результат на нескольких пациентах считается одним из ключевых этапов перед более широким внедрением.

«Успех третьей имплантации представляет собой важный шаг вперед в предоставлении значимой альтернативы пациентам со значительной потерей зрения», — заявил нейрохирург Сепехр Сани, проводивший операцию.

Попытка вернуть зрение без участия глаз

Технология рассчитана прежде всего на людей, у которых повреждены сетчатка или зрительный нерв, из-за чего обычные методы восстановления зрения уже не работают. При этом зрительная кора мозга у многих таких пациентов остается сохранной.

«Мы можем обойти глаз и зрительный нерв и обратиться непосредственно к зрительной коре», — объяснил руководитель проекта Филип Тройк, исполнительный директор Института биомедицинских наук и инженерии Притцкера при Иллинойсском технологическом институте.

По словам Тройка, нынешняя операция демонстрирует, что система становится более стабильной и масштабируемой.

«Этот проект подчеркивает огромные возможности нейротехнологий — преобразуя десятилетия исследований в реальные практические приложения, мы прокладываем новые пути для улучшения качества жизни», — отметил он.

Что ждет участников исследования

После операции пациенту предстоит примерно четырехнедельное восстановление, после чего начнется этап обучения в Центре протезирования Хилтон.

Исследователи будут оценивать, насколько эффективно человек сможет использовать возникающие визуальные сигналы в реальной жизни. Наблюдение за участниками продлится от одного до трех лет.

«Для людей с полной слепотой даже способность воспринимать небольшое количество света может существенно повлиять на их повседневную жизнь», — отметила глава центра реабилитации людей с нарушениями зрения Джанет Шлык.