Ученые: Самовнушение влияет на старение сильнее, чем считалось

Исследование, опубликованное в International Journal of Clinical and Health Psychology, показало, что плацебо может работать даже тогда, когда человек знает, что принимает пустышку. Такой подход называют «открытым плацебо», и, как выяснилось, он способен улучшать как самочувствие, так и реальные когнитивные и физические показатели у пожилых людей.

Работу провели психологи Католического университета в Милане под руководством Дилетты Барбиани, Алессандро Антониетти и Франческо Пагнини.

«Это исследование является частью устоявшегося направления, в рамках которого мы анализируем роль разума в процессах старения», — отметил Пагнини.

Как был устроен эксперимент

В исследовании участвовали 90 пожилых добровольцев без серьезных заболеваний. Их случайным образом разделили на три группы. Первая не получала никакого вмешательства. Второй давали таблетки, представляя их как полезную добавку. Третьей сразу объясняли, что это плацебо, но при этом подчеркивали, что такие средства могут запускать психофизиологические реакции.

На протяжении трех недель участники принимали таблетки и проходили оценку состояния. Ученые собирали как субъективные данные — уровень стресса, усталости, сонливости, оптимизм, — так и объективные показатели. Проверяли кратковременную память, избирательное внимание и физическую работоспособность.

Что изменилось за три недели

Результаты оказались неоднозначными, но в целом убедительными. Обе группы с плацебо продемонстрировали улучшения, однако наиболее выраженный эффект наблюдался у тех, кто знал правду.

Участники из группы открытого плацебо сообщили о снижении уровня стресса, а также показали лучшие результаты в тестах на кратковременную память по сравнению с контрольной группой.

Физическая выносливость увеличилась примерно на 7% у тех, кто принимал «скрытое» плацебо, и на 9,2% у группы открытого приема. Когнитивные показатели выросли на 13–15% в случае обманного плацебо и на 7–21,5% — в группе, где участники знали, что принимают пустышку.

«Это значительные эффекты, сопоставимые с результатами некоторых программ физической активности и когнитивных тренировок», — подчеркнул Пагнини.

Почему плацебо все-таки работает

Классически эффект плацебо связывают с ожиданием: человек верит, что ему помогают, и организм реагирует. Но в этом случае ожидание не исчезает полностью даже при честном объяснении.

Исследователи предполагают, что роль играет не только вера в «таблетку», но и сам контекст лечения — внимание к себе, регулярность приема, настрой на улучшение. Это может запускать внутренние механизмы регуляции, включая снижение стресса и более эффективную работу когнитивных функций.

Проще говоря, наш мозг получает сигнал к действию и начинает «подтягивать» ресурсы, даже если препарат не содержит активных веществ.

Почему это важно для старения

С возрастом ухудшаются память, внимание и физическая выносливость. Обычно такие изменения пытаются замедлить лекарствами или тренировками. Новые данные показывают, что к этому можно добавить ещё один инструмент — психологический.

«Мы видим, что разум — мысли, эмоции, самовосприятие — влияет не только на психологическое благополучие, но и на физические и когнитивные функции», — отметил Пагнини.

Авторы работы считают, что открытое плацебо может стать безопасным и этически приемлемым способом поддержки пожилых людей. Такой подход не требует обмана и при этом способен давать ощутимый эффект. В результате исследования влияние психики на старение оказалось глубже, чем считалось раньше.